Johann Gutenberg (Kl.1394-1468)

Johann Gutenberg adalah penemu alat pencetak yang menggunakan pencetak dengan huruf-huruf yang terpisah-pisah dan dapat diganti-gantikan. Ia lahir kemungkinan antara 1394 dan 1398, di Mainz, di pertemuan antara sungai rhine dan main, di Jerman. Keluarganya tergolong ningrat dan ayahnya memiliki saham percetakan uang yang dimiliki oleh Uskup Besar Mainz.

Tak ada yang diketahui tentang masa muda J.Gutenberg. Agaknya ia belajar pada pandai emas yang terdapat banyak sekali di kotanya. Ditahun 1428 ia terpaksa meninggalkan kota setelah terjadi pertikaian antara persekutuan tukang-tukang lawan kaum ningrat. Ia pindah ke Strasbourg, di sebelah hilir Rhine. Di sini tunjangan hidupnya masih dikirim dari Mainz dan mungkin juga ia bekerja sebagai tukang emas. Dua tahun kemudian ia kembali ke Mainz dan pada tahun 1436 dituduh menyalahi janji-janjinya untuk mengawini seseorang. Ia kalah dalam perkara ini, walaupun tetap saja ia tak kawin. Kekasarannya di pengadilan menerangkan banyaknya tuntutan-tuntutan hokum yang diajukanpadanya sepanjang hidupnya.

Sebelum penemuan alat cetak Gutenberg, pencetakan dilakukan dengan seluruh halaman yang dicetak dibuatkan satu klise yang dibuat dengan mengukir satu blok kayu atau lempengan tembaga. Cara ini sangat lambat dan mahal, tidak jelas bagaimana Gutenberg melakukan percobaan pertamanya dengan prinsip percetakan modern. Betapa pun timbulnya cara baru itu sungguh sangat memajukan ilmu percetakan. Karena diperlukan, maka ukuran huruf mulai disamakan. Di Strasbourg, Gutenberg berpartner dengan Andreas Dtritzehn dan Andreas Heilman dalam usahanya. Mula-mula ia mengajari mereka cara membuat cermin, kemudian diajarkanya suatu proses rahasia.Dritzehn meninggal di tahun 1438 dan Gutenberg terlibat dalam pertikaian di pengadilan melawan saudara-saudara Dritzehn yang inggin menggantikan kedudukannya sebagai partner usaha. Gutenberg memenangkan perkara ini walaupun proses ini adalah cara untuk mencetak huruf dengan alat cetakan yang mampu mencetak huruf dengan berbagai ukuran.

Ditahun 1444 Gutenberg meninggalkan Strasbuirg sebab ia tak bisa memperoleh uang lagi dari percobaannya. Di tahun1448 ia mendirikan usaha dengan seseorang ahli hokum Mainz, Johann Fust. Tahun-tahun berikutnya ia menyermpurnakan teknik percetakanya dengan banuan seorang ahli menulis. Peter Schoeffer. Dan ia mulai mencetak buku-buku pertamanya.

Johann Gutenberg sudah bersepakat dengan fust hanya akan mencetak sebuah injil. Tetapi ternyata ia juga mencetak buku-buku popular waktu itu untuk mengambil keuntungan di antaranya buku iseng dan buku pelajaran membaca / Fust marah karena pelanggaran janji itu menuntu Gutenberg dibulan nopember 1455. Fustmenang serta berhak menyita semua peralatan cetak.

Meskipun berpisah tetapi buku penting dan mungkin cetakan terbaik mungkin. Injil 114 (karena tiap halaman 42 baris) buatan Johann Gutenberg memakan waktu tiga tahun untuk memepersiapkannya dan selesai dicetak mungkin di akhir tahun 1455.

Setelah berpisah dari Fust, Gutenberg terus bekerja di bidang percetakan di Mainz, ia mencetak buku-buku kecil yang popular di tahun 1458 – 59, ia mencetak cetakan kedua dari injilnya,kini dengan 36 baris tiap halaman di Bamberg, dengan menggunkan huruf yang sedikit lebih besar ia kemudian kembali bekerja ke Mainz Ia kemudian kembali bekerja trus disana sampai ia mengundurkan diri bulan januari 1465. Ia meninggal ditahun 1467 atau 1468.

Di antara hasil karyanya Johann Gutenberg disamping penemuan proses modern percetakan itu mutu yang indahdari semua karyawan sungguh mengesahka.